霞ケ浦の自然環境が帆引き船誕生につながった。
霞ケ浦は関東平野の北に位置し、日本で二番目に広い湖です。広さはおよそ２２０キロ平方メートル、水深の平均はおよそ４メートルです。深いところでもわずか６メートルしかありません。このことから、霞ケ浦が平らで浅いお盆のような湖ということがわかります。
広さに加え、「平で浅い」ということが、帆引き船の漁にとてもマッチしているのです。
じつは「広く平らで浅い」だけではありません。たとえば、
１．山のない平野にあること。
１．底が浅く平らなこと。
２．風の向きが安定していること。
３．シラウオ、ワカサギが育つのに適した環境であること。
などです。
琵琶湖と比べてみよう。
帆引き船は、霞ケ浦特有のさまざまな自然環境が複合的に重なり合って誕生しました。そして、霞ケ浦の自然と上手に付き合いながら、およそ１００年もの間、持続可能な漁業を行ってきたのです。 霞ケ浦と帆引き船が表裏一体の関係にあったと言われる理由なのです。
日本で一番広い琵琶湖の面積は、およそ６７０キロ平方メートル、一番深い水深がおよそ１０４メートルです。ちなみに日本で一番深い湖は、秋田県にある田沢湖で４２３．４メートルあります。
霞ヶ浦の移り変わり
では、霞ケ浦はなぜ広くて浅い湖なのでしょうか。
その一番の原因が、縄文海進によって海から運ばれてきた砂が底に積ることで、浅く平らになったと考えられています。
その後、利根川東遷や浅間山の大噴火により鬼怒川、小貝川、利根川から運ばれた砂や土が霞ケ浦に流れこんだため、さらに堆積が進んだのです。 現在は水門ができたため汽水湖から完全に淡水湖に変わっています。